《如何学习》：如何借助脑科学成果提高学习效率？
2022-06-14 14:14:36   来源：互联网   评论：0 点击：

本尼迪克特·凯里，《纽约时报》知名科学记者。拥有科罗拉多大学数学系学士学位和西北大学新闻学硕士学位。从事医学和科学类新闻报道超过30年，深度采访过众多脑科学、认知心理学领域专家学者，并把该领域的前沿成果转变成权威性报道。作者的职业要求他具备非凡的快速学习能力，《如何学习》这本书介绍的，就是他总结的一套颠覆传统的高效学习法。

本书深入浅出地解释了学习时，大脑的工作机制，包括记忆是如何形成和存储的，记忆的遗忘规律又是什么。在了解大脑工作原理的基础上，作者介绍了众多脑科学、心理认知学领域中，具有里程碑意义的研究成果，从中总结出了一系列颠覆传统认知的学习方法，帮你在同样的时间里，学得更快，记得更牢。

本书思想核心是：我们对学习这件事的传统认知可能是错的。你可能认为找个安静的地方学习比较好，实验结果却是在有打扰的情况下学习效果更好。你可能认为最好找个特定的时间段，集中学习一门课程，实验结果却是不同内容掺杂着学效果更好。本书结合了认知心理学和脑科学领域的最新研究，提出了许多刷新常识的高效学习方法。

前言

你好，欢迎每天听本书。这里为你解读的是《如何学习》，这是一本讨论科学学习方法的科普书。这本书的中文版大约24万字，我会用22分钟的时间，为你解读书中精髓：在学习过程中，我们的大脑到底是怎么工作的，以及能让我们实现高效学习的几个方法。

我们先来听一个有趣的记忆力实验：一百年前，伦敦有个叫巴拉德的科研人员，他让一个班的小学生阅读一首诗，要求学生尽量把诗句背下来。学完休息5分钟，就马上进行默写测试，结果成绩都很一般。两天后，巴拉德突然要求学生再次默写那首诗，所有人都没想到考过之后还要再考，所以都毫无准备，考试成绩按说会惨不忍睹吧。结果却恰恰相反，班上的平均成绩反而平均提高了10%，这个实验被称为巴拉德效应。可是这根本就不符合我们熟知的“记忆曲线”原理啊，人对事物的记忆应该随着时间的推移而不断减弱，而且最初几天遗忘的速度还特别快，怎么可能还加强了呢？

这个问题的答案，就在我今天要为你解读的这本《如何学习》里。这本书是2017年7月在中国出版的，书中介绍了很多颠覆传统认知的学习方法。为了证明这些方法的科学性，作者还详细阐述了脑科学和认知心理学领域里，具有里程碑意义的实验和最前沿的观念，让我们理解学习的过程中，大脑到底是怎么工作的，从而理解和掌握更科学有效的学习方法。

得到订阅专栏《精英日课》的主理人万维钢老师，在几个月前读了这本书的英文原版之后，赞赏地说：“我本来以为自己非常了解学习方法，但这本书介绍的研究成果还是刷新了我的认知。你可能认为找个安静的地方学习比较好，实验结果却是有打扰的情况下学习效果更好。你可能认为最好找个特定的时间段，集中学习一门课程，实验结果却是不同内容掺杂着学效果更好。这本书说的有关‘学习’的新科学，我只恨没有在20年前得知。”

这本书的作者叫本尼迪克特•凯里，是《纽约时报》顶级科学记者。他在学生时代就非常刻苦，以全优的成绩从科罗拉多大学数学系毕业，又获得了西北大学新闻学的硕士学位。毕业后的30年里，他一直从事医学和科学类新闻报道，持续追踪脑科学和认知心理学的前沿成果，再将这些研究成果写成权威性的报道。

在工作中，本尼迪克特深入接触到了很多科学家，他们在一些生僻的科学领域研究了大半辈子，得出的成果很有启发性和实用价值，却很少有人知道。同时，科学记者的身份，要求本尼迪克特需要具备快速学习能力，才能把前沿科学资讯消化和转达给普通大众，所以，他自己也一直在探索更科学、更高效的学习方法。这些因素都激发了他写下这本《如何学习》。

介绍完这本书和作者的基本情况，下面我就来为你详细讲述书中的重点内容：首先，我们来看看在学习的时候，大脑是怎么工作的？然后再来了解本书介绍的三个科学高效的学习方法。

先来看看在学习的过程中，大脑是如何生成和提取记忆的，又是如何遗忘的？ 人的大脑中，平均有1000亿个神经元，也就是神经细胞。这些神经细胞大多与千千万万个其他脑细胞互相连接，组成一张密网。如果用互联网形容，这张神经细胞密网，存储和传导着上千 T B的无声信息风暴——“上千TB”这个数量级的信息密度是个什么概念呢，简单类比一下，大致相当于300万部超清电影同时在大脑里播放。

在这张神经细胞密网中，用来学习和记忆的核心部位有三个：内嗅皮层、海马体和新皮层。内嗅皮层类似一个过滤器，负责过滤涌入大脑的海量信息；海马体负责组合这些信息，把和这些新信息相关的神经细胞，通过神经突触连接起来，新记忆就这样构建起来了；新信息被打上“记忆”的标记后，就会存储到新皮层上，新皮层就是大脑最外面那层褶皱。每次提取这些记忆的时候，这部分皮层细胞就会活跃起来，同时，跟记忆有关的神经细胞之间的突触，也就是神经细胞之间的连接点，就被加厚一次，每次神经突触被加厚，神经信号就会传递得更快些，记忆就这样被加深了。

为了方便理解，作者把大脑的这套记忆机制比喻成电影摄制组，内嗅皮层负责把信息原材料拍摄好，海马体是电影导演，他会决定将哪段影像编排哪里合适，恰到好处地把前因后果都编织到一起，从而演绎出一个完整的故事。最后这段“记忆影片”会存储在新皮层这块“大脑硬盘”上。

但是，我们在提取一段记忆的时候，可不像从电脑里打开一个电影文件夹那么简单。我们刚才说到海马体是“记忆影片”的导演，同时，它也是一个编故事的高手。这位导演要让每一段情节都合情合理，要根据现有材料找出关系、做出判断，把松散的信息拼合成一个能让人理解的整体，用我们平时的话说，就叫“脑补”。比如，你听到别人说悄悄话的时候提到了你的名字，你就会假想出一些事情来，把那段没听清的“八卦”补上。

这个“脑补”机制的存在，是因为大脑在接触信息的一瞬间，吸收的东西比我们意识到的要多得多，这些我们没意识到的东西，也被组织成记忆，加入到神经细胞这张密网中去了。这就导致，每次我们要提取一段记忆，出来的总是神经细胞密网中的一连串信息，这串信息是含有杂质的，比如你想起一个从哪本书里看到的故事，想回忆出这本书的名字，最先想到的可能是一些无关紧要的细节，比如你当时坐在图书馆的4层窗边看书，比如你看完书去买了一个汉堡吃……所以你看啊，我们在提取记忆的时候，是没办法做到十分精确的。

了解完大脑是怎么生成和提取记忆的，我们再来看看“遗忘”是怎么回事。在作者看来，“遗忘”是大脑的一个重要功能，它能帮助过滤垃圾信息，使大脑专注在某一件事情上，只让跟这件事有关的信息被提取出来。这是什么意思呢？作者举了个“全美拼字大赛”的例子。普通的美国成年人掌握的词汇量一般是两到三万个，而参加“全美拼字大赛”的青少年要掌握的词汇量一般在十万个左右，请想象一下，那么多生僻的单词全都装在脑子里，大脑肯定要做信息过滤处理。换句话说，大脑必需屏蔽那些争先恐后往外冒的信息，来保证参赛选手不把一个生僻词中的A拼成E。我们的日常生活中，也有这种“专心的遗忘”，只是很容易被我们忽略。比如你要输入一个刚换的密码，就要屏蔽掉对老密码的记忆习惯。这么看来，遗忘并不全是坏事，那么遗忘这件事，有没有规律可循呢？

19世纪80年代，柏林大学的教师赫尔曼•艾宾浩斯发明了著名的遗忘曲线，这条曲线表示新学到的东西将以什么样的速率被遗忘。根据艾宾浩斯的实验，当人们新学到一样东西，20分钟后，就只能记得学到的内容的58%了，1小时候就只能记得44%，一周后呢，记忆只有最初的1/3，一个月后，记忆就只剩下1/5了。也就是说，人对新事物的记忆会随着时间的推移而不断减弱，而且最初几天遗忘的速度还特别快。但是，这个结论很快就被颠覆了，你还记得咱们最开始讲到的巴拉德效应吗？巴拉德让小学生背一首诗，两天后再次考试的时候，全班的成绩反而提高了10%，随着时间的流逝，记忆反而增强了，这是怎么回事呢？

20世纪80年代，加州大学洛杉矶分校有一对姓比约克的教授夫妇，他们提出的“记忆失用理论”，完美地解释了巴拉德这个实验背后的原理，以及各种关于记忆和遗忘的现象。比约克夫妇的理论认为，人的记忆其实有两个纬度，一个是存储强度，一个是提取强度。存储强度不会随着时间减弱，一旦一个电话号码、一个英语单词被你记住了，它就会永远存储在你的大脑里。那为什么我们会忘记一些东西呢？其实是提取强度出了问题。

比如让你回忆起多年没见的小学同学的音容笑貌，你肯定想不起来什么，但如果你突然遇见了小学同学，俩人一聊天，儿时的情景一下就全回来了。记忆一直都在，只是不好提取了。比约克夫妇认为，如果没有经常复习，提取强度就会随着时间慢慢减弱，但反过来说，提取强度是可以越用越高的，每一次提取记忆，提取强度都会增加，而且因为这段记忆在你脑子里又过了一遍，所以存储强度也增加了。这也是为什么会有巴拉德效应，学生们第一次考试的时候，他们提取记忆的动作把对这首诗的记忆加强了，相当于一次复习，两天后再考试，上次已经写出来的诗句这次就不费劲了，学生们就有时间去想想上次没写出来的诗句，而诗句之间都是有语音语义的关联的，所以这次就能多写出几句。可见，考试也许就是最好的复习，每次提取都是对新知识的巩固，而且提取的时候越困难，提取强度和存储强度的提升就会更多。

说到这，大脑的运作机制就讲得差不多了，我们总结一下这部分的重点内容：我们聊了学习时，大脑是怎么生成和提取记忆，又是怎么遗忘的。大脑中，用来学习和记忆的核心部位有三个：内嗅皮层、海马体和新皮层。内嗅皮层负责过滤涌入大脑的海量信息；海马体负责组合这些信息来构建新记忆；新信息被打上“记忆”的标记后，就会存储到新皮层上。但是因为海马体有“脑补”的功能，我们在提取记忆的时候，是没办法做到十分精确的。

比约克教授夫妇的“记忆失用理论”提出，人的记忆其实有两个纬度，一个是存储强度，一个是提取强度。存储强度不会随着时间减弱，而提取强度就会随着时间慢慢减弱，但通过复习，提取强度和存储强度都是可以越用越高的。另外，作者认为遗忘也有正面作用，它能帮助过滤垃圾信息，让大脑能专注在某一件事情上。

我们已经了解了学习的过程中，大脑工作的基本原理。接下来，我们再来看看到底怎么学习才更科学有效，有没有事半功倍的办法呢？答案是，有的。在书中，作者为我们列举了很多窍门，我选了三个最有代表性的方法，下面逐一来为你解读：

提高学习效率的第一个方法是，学习的时候多换几个场所，会帮你把学到的东西记得更牢。为了说明这一点，作者在书中介绍了美国密歇根大学的一个实验：三位心理学家招募了一些学生，让他们学习一份有40个单词的词汇表，但是这些学生被分成两组，一组在干净整洁的教室学习一次，休息一下，再去一间窄小凌乱的地下室学习一次，另一组学生原地不动，在干净整洁的教室学习两次。然后，两组学生都来到一间普通教室考试，这间教室不太凌乱但也没那么整洁，实验人员这么做就是为了避免环境起到提示作用。考试的结果让几位心理学家很意外，40个单词，在同一间教室学了两次的学生平均能记起16个，换了房间学习两次的学生平均能记起24个，只是变换了学习场所，记忆的提取能力竟然提高了40%。

说到这，你是不是想起一些在学校里的经历了，传统的学习观念一直在教育我们，学习就要找一个固定的安静场所，学得不好就再花些力气，再花些时间。作者给我们的建议恰恰相反：学习的时候，换一个完全不同的房间，换一个完全不同的时段。试着改变一些习惯性的行为，会帮你把学到的东西记得越来越牢，而且越来越不被周围环境影响。

说完第一个方法，学习时多换几个场所，会帮你把要学的东西记得更牢。接下来，我们来看看第二个提高学习效率的方法，交替学习，能快速提升辨别能力。

交替学习是一个认知科学的术语，意思是把既相关又不相同的题材混合到一起来学习，和交替学习相对应的是集中学习。交替学习以前一直被用在音乐教育和体育训练中，比如，体育教练会让运动员交替进行力量训练和耐力训练，来保证运动员的局部肌肉有足够的恢复时间。后来，心理学家们开始研究交替学习和大脑的辨认能力之间的关系。

我们在前面提到的比约克教授，在2006年跟他的博士后学生科内尔一起做了这么一个实验：这两位学者收集了一组风景画，这些画分别由12个不知名的风景画家创作，看上去都差不多，但每位画家使用的笔法不太一样。他们又召集了72个大学生，来通过电脑屏幕来学习这些画作。学生们被分成两组，一半学生使用集中学习法，就是一口气学习一个画家的作品，比如先学画家A的，一张接一张。另一半学生使用交替学习法，也就是先看几幅画家A的，再看几幅画家B的，两组学生学习每幅画的时间都是3秒钟。全部学习完之后，两位学者又拿出48幅在学习时没拿出来的画，同样是这12位画家创作的，来看看这两组同学能不能分辨出哪些画出自哪位画家。

比约克和科内尔原来以为，用集中学习法的学生成绩应该会更好，但没想到，使用交替学习法的学生正确辨认画家的比例高达65%，而使用集中学习法的学生只有50%的正确率。15%的差距，在科学研究领域已经相当可观了。后来，为了确认试验结果，比约克和科内尔又招募了其他学生，反复做了几次实验，结果还是跟第一次一样，交替学习组的辨认正确率有65%，集中学习组只有50%。

2007年，南佛罗里达大学的罗勒和泰勒教授发现，交替学习对辨别能力的提升，还能用到数学学习中去。他们找来了24个小学生，辅导他们怎么根据棱柱体的“棱数”来推导这个棱柱有多少条边、多少个面、多少个顶点。实验方法跟刚才那个实验差不多，一半学生用集中学习法，先学习所有从“棱的数量”开始推导的题，再学习从“角的数量”开始推导的题，而另一组学生是混着学的，从棱推导还是从角推导，是随机出现的。第二天，学生们参加了一次测试，结果显示，交替学习组的正确率是77%，是集中学习组的38%的两倍多。可见，交替学习对提高数学解题能力格外有效。

罗勒和泰勒教授解释了这背后的原因，在学习过程中，不同题型掺杂到一起，会迫使我们去分辨每道题属于哪种类型，把题型跟我们已知的解题方法相匹配，才能找到解决方法。比如说，很多人都觉得应用题太难，就是因为应用题很少会明确指出应该用什么概念，哪个方法来解题，总搞得人措手不及。这时候，交替学习的好处就凸显了，它能让我们的大脑准备好随时面对意想不到的事，快速分辨出这种情况应该用什么方法应对。

听到这儿，不知道你有没有体会到，无论是变换学习场所，还是交替学习，都是在教我们“变，则通”。第三个方法，我们说个不一样的，睡眠。你没听错，就是睡觉。脑科学家认为，睡眠可以巩固我们的学习成果，甚至，睡眠本身就是学习。

我们为什么需要睡眠，到今天也没有一个权威的解释。不过，书中提到，脑科学领域有一个主流共识，睡眠可以帮助大脑巩固记忆，还可以把一些分散的、看起没有关联的信息给联接起来，另辟蹊径地解决某个难题。最著名的例子可能就是发现了化学元素周期表的门捷列夫了。门捷列夫曾经告诉同事，他试图把所有元素整理成一个合理的排列方式，苦思冥想了好几个通宵，还是一无所获，直到把他累晕过去，他却在梦里“看见”了一份表格，所有元素都各归其位。元素周期表就这样诞生了。

上世纪50年代，芝加哥大学的研究生阿瑟发现，他儿子进入睡眠一段时间后，眼皮会发生剧烈的晃动。阿瑟就给儿子连上了脑电图扫描器，想通过监测脑电波来搞清这是怎么回事。他发现，儿子刚进入睡眠状态的时候，扫描器上的波纹会慢慢平静下来，但是两三个小时之后，随着儿子的眼皮开始晃动，仪器上的波纹也开始剧烈地起伏，而且活跃程度不比人醒着的时候低。

阿瑟的导师正好是现代睡眠之父、柯莱特曼教授，他和阿瑟一起找了20个成年人做类似的睡眠监测实验，研究表明，人在睡觉的时候，大脑皮层还在活动，而且眼皮晃动的这个阶段，大脑皮层的活动跟醒着的时候一样剧烈，这个阶段后来被称为睡眠中的“快速眼动期”，做梦这种生理现象一般就发生在“快速眼动期”，而且很可能就是某个特定层次的大脑皮层活动。

2007年，哈佛大学主导了一项实验，内容是通过一个“彩蛋游戏”来检测学生辨别“嵌套层级”的能力。研究员先让学生在电脑屏幕上学习这些彩蛋，这些彩蛋上的图案不一样，有的是水纹图案的，有的是珊瑚图案的，屏幕上每次只显示一对彩蛋以及这两个彩蛋的层级关系，比如水纹彩蛋高于珊瑚彩蛋，珊瑚彩蛋高于羽毛彩蛋。最后，这些学生要给所有的彩蛋做一个层级排序，你可以理解为，给《权力的游戏》里的人物画一个关系图谱。

参与实验的学生被分成两组，一组晚上学习，睡过一觉第二天早上考试，被称为“睡组”，另一组学生早上学习，晚上考试，被称为“醒组”。我们直接说实验结果：睡组对复杂层级关系的辨识正确率高达93%，醒组只有69%。24小时之后，两个小组再次分别进行测试，睡组的正确率还是比醒组要高出35%。睡和不睡的差距怎么会这么大？哈佛大学实验小组的负责人马修•沃克对作者说：在睡眠状态下，记忆的图景会被拓宽，所以能“看到”更完整的景象，而且有证据显示，这个记忆被拓宽的时间，就发生在快速眼动期，大脑在这个阶段做了很多信息整理工作，深化和巩固我们醒着的时候学到的技艺，换句话说，睡觉本身就是学习。

说到这，这3个提高学习效率的方法就讲完了。第一个方法是学习的时候多换几个场所，会帮你把学到的东西记得更牢；第二个方法是交替学习，能快速提升辨别能力；第三个方法是睡眠，睡眠可以巩固我们的学习成果。

以上就是为你介绍的《如何学习》这本书里的重点内容，让我来为你回顾一下。

我们先说了学习时，大脑是怎么工作的。大脑中，用来学习和记忆的核心部位有三个：内嗅皮层、海马体和新皮层。内嗅皮层负责过滤涌入大脑的海量信息；海马体负责组合这些信息来构建新记忆；新信息被打上“记忆”的标记后，就会存储到新皮层上，但是因为海马体有“脑补”的功能，我们在提取记忆的时候，是没办法做到十分精确的。比约克教授夫妇的“记忆失用理论”提出，人的记忆其实有两个维度，一个是存储强度，一个是提取强度。存储强度不会随着时间减弱，而提取强度就会随着时间慢慢减弱，但通过复习，提取强度和存储强度都是可以越用越高的。另外，作者认为遗忘也有正面作用，它能帮助过滤垃圾信息，让大脑能专注在某一件事情上。

然后，我们讲了3个反常识的高效学习方法。
第一个，学习的时候多换几个场所，会帮你把学到的东西记得更牢，而且不受周围环境影响。
第二个高效学习方法是交替学习，把既相关又不相同的题材混合到一起来学习，能快速提升我们的辨别能力。
第三个方法是睡眠，脑科学家认为，睡眠可以巩固我们的学习成果。深化和巩固我们醒着的时候学到的技艺，甚至可以说，睡觉本身就是学习。

撰稿：三木
脑图：摩西
转述：于浩